Dies academicus 2009: Paul Harris honoré par la Faculté des sciences sociales et politiques
L'Américain Paul Harris est l'un des meilleurs psychologues du développement actuels.
Professeur à l'Université de Harvard, il a mis les émotions (y compris chez les enfants autistes) et l'imagination au coeur de nos compétences alors que celle-ci n'était pour Piaget qu'une simple étape du développement enfantin, avant la pensée rationnelle.
Il explore également un nouveau champ d'investigation, celui de la "testimony", à savoir la manière dont les enfants apprennent grâce à la parole d'autrui. Cette transmission des savoirs sollicite le langage et l'imagination puisqu'elle présente par la parole des entités qui ne sont pas visibles comme Dieu ou les bactéries, par exemple. Si les enfants ne mettent pas en doute l'existence de celles-ci, c'est parce qu'ils sont attentifs à la façon dont les adultes présentent les choses, ainsi que le montrent les recherches de Paul Harris.