Qu’il soit naturel ou socio-économique, lié aux modifications du climat ou à la globalisation, le changement marque la réflexion. Des mutations sont mises en évidence dans tous les domaines de la recherche (eau, climat, végétation, activités économiques, dynamiques sociales et territoriales). Les régions de montagne se distinguent comme des « laboratoires » de recherche et d’expérimentation en raison de leur réactivité accrue aux changements (vulnérabilités naturelles et sociales plus marquées). Le CHANGEMENT constitue un axe de réflexion transversal et interdisciplinaire important.
Dans cette thématique entrent également les différentes TRANSITIONS (énergétique, touristique, urbanistique) qui touchent les territoires de montagne actuellement et dans un futur proche.
L’IMPACT du changement climatique sur tous les secteurs de la vie socio-économique, mais également sur processus naturels, le développement des écosystèmes et des communautés animales et végétales, la disponibilité des ressources naturelles, intéresse en général la communauté de chercheurs. Ces impacts, pris sectoriellement ou globalement se croisent avec d’autres mutations des espaces de montagne (déprise agricole, dynamiques d’occupation territoriales…).
