L’événement réunit des spécialistes nationaux et internationaux autour de la problématique de l'espace public et en dialogue avec les travaux novateurs du Professeur Jean Widmer (1946-2007), éminent sociologue suisse et de la Suisse. Dans une veine combinant phénoménologie, ethnométhodologie et sociologie des problèmes publics, Widmer approchait l'espace public comme un lieu de mise en forme, en scène et en sens des enjeux qu'affrontent les collectivités, afin de permettre à ces dernières d'agir, notamment par l'action politique. Le colloque comprend trois conférences délivrées respectivement par Bernard Conein (Nice-Antépolis), Louis Quéré (EHESS) et Daniel Cefaï (EHESS). Il réunit par ailleurs d’éminents chercheurs autour de quatre tables thématiques. Celles-ci iront de la perception des acteurs dans leur façon d'appréhender l'espace public (1. catégorisations, jugements, affects) jusqu'aux modalités pour ressaisir, par les sciences sociales, une collectivité nationale (4. quelle sociologie de la Suisse?). Ces enjeux épistémologiques, méthodologiques et citoyens pour nos disciplines seront également abordés par les questions politique (2. constitution et architecture des collectifs) et culturelle (3. socio-sémiotique de la culture). Les contributions, résolument inscrites dans une description fine du monde sociale, tenteront de dialoguer avec les théories normatives relatives à l'espace public.