Medical uncertainty. De la sociologie de la médecine à l’anthropologie culturelle, et retour

Résumé :

Cette intervention vise à retracer les origines et le parcours d’une problématique formulée très tôt par la sociologie de la médecine : la place de l’incertitude dans la pratique médicale et ses implications. Déjà présente chez Talcott Parsons, cette problématique sera développée et déplacée par l’une de ses étudiantes, Renée Fox, qui en fera l’orientation principale de ses travaux. Cet intérêt pour l’incertitude est tributaire d’un certain sens commun relatif à la pénibilité du travail médical, convoquant la figure du médecin confronté sans répit aux limites de ses connaissances par la maladie et la mort. Mais il trouve une origine moins banale chez Bronislaw Malinowski, et constitue à ce titre l’un des rares emprunts (assumés) de la sociologie parsonienne à l’œuvre de l’anthropologue. Le traitement qu’en font T. Parsons et R. Fox marque cependant un déplacement majeur par rapport aux propositions de B. Malinowski, déplacement dont il s’agira de comprendre les raisons et d’envisager les conséquences.