La santé du prince

La santé du prince était une importante source de préoccupation pour tous les sujets de l’Empire romain : chaque année étaient formulés le 3 janvier des uota relatifs au salut de l’empereur, intrinsèquement lié au salut de l’Empire. Ce thème a été traité jusqu’à présent surtout par le biais des « maladies» réelles ou supposées des princes, et notamment des maladies nerveuses et psychologiques des « Césars fous ».

Une telle perspective historiographique est aujourd’hui remise en question : des études plus récentes ont souligné le lien entre la « folie », mais aussi la bonne santé du prince, et le discours idéologique. Nous nous proposons ainsi de replacer au centre de l’enquête la santé du prince sous le Haut-Empire, ainsi que son corollaire, l’hygiène de vie du prince.

Comment le lien entre santé et hygiène de vie de l’empereur s’est-il développé ? Comment les préoccupations pour sa santé se traduisaient-elles, par quels interdits, précautions ou conseils ? Comment sa mauvaise santé était-elle présentée, masquée ou interprétée ?

On pourra par exemple étudier la définition de la santé et la mise en place de normes d’hygiène pour le prince, la place du médecin à la cour, perçu tantôt comme un confident ou un « coach », tantôt aussi comme quelqu’un dont on se méfie. Les préoccupations des amis du prince, les manifestations de l’inquiétude populaire lors des maladies ou blessures de l’empereur, les uota, ex-votos et rites visant à favoriser sa bonne santé, constitueront d’autres thèmes de réflexion.

Plusieurs axes principaux sont envisagés :

Hygiène de vie et santé du prince ;
Les préoccupations concernant la santé du prince ;
Interprétations de la santé du prince.