La microtomographie à rayons-X est une technique non destructive permettant de visualiser les caractéristiques intérieures d'objets solides et d'obtenir des informations numériques sur leurs géométries et propriétés en 3D. Les éléments de la tomographie à rayons X sont la source de rayons X (c'est-à-dire le tube à rayons X), une série de détecteurs qui mesurent l'atténuation de l'intensité des rayons X le long de plusieurs trajectoires de faisceau (c'est-à-dire une caméra CCD), et une géométrie de rotation (c'est-à-dire un étage de rotation) par rapport à l'objet dont l'image est obtenue.
Les applications typiques comprennent:
- Mesure de la taille 3D et de la distribution spatiale des cristaux, clastes, vésicules, etc.
- Étude volumétrique non destructive de spécimens rares (par exemple, fossiles, météorites), mais aussi étude de routine des structures internes de spécimens fossiles et biologiques récents
- Mesure en 3D des champs d'écoulement des fluides, y compris la porosité, la microporosité, l'étendue et la rugosité des fractures
- Détermination du tissu 3D (foliations, orientations préférentielles des formes, propriétés du réseau, réseaux de fractures)
- Détection et examen des phases de traces économiques à haute densité
- Imagerie d'échantillons de roche pour optimiser la préparation des échantillons en vue de la caractérisation géochimique (par exemple, localisation des sections centrales des cristaux, des axes des spirales, des solides et des les inclusions de fluides)
La liste ci-dessus ne donne qu'un aperçu non exhaustif des possibilités offertes par cette technique. Les données de la tomodensitométrie ont été appliquées à pratiquement tous les domaines des géosciences, mais aussi des sciences des matériaux, des sciences alimentaires, de la biologie et de nombreuses autres disciplines.