Le cortex entorhinal est l’interface principale pour une communication bi-directionnelle entre le néocortex et la formation hippocampique. Les couches superficielles du cortex entorhinal (II et III) représentent les voies d’entrée majeures pour la plupart de l’information sensorielle traitée par la formation hippocampique, alors que les couches profondes (V et VI) représentent les voies de sortie majeures par lesquelles les informations traitées par l’hippocampe sont renvoyées vers le néocortex. Suite à nos études neuroanatomiques récentes qui ont révélé la maturation différentielle de circuits hippocampiques distincts, et l’intérêt renouvelé que suscite la contribution du cortex entorhinal dans l’élaboration de représentations spatiales de l’environnement (Prix Nobel de médecine/physiologie 2014), il est particulièrement opportun et important d’obtenir des informations quantitatives fondamentales sur le développement structurel de cette région du cerveau chez le primate.
Suite à nos résultats précédents au niveau de l’hippocampe, nous avons émis l’hypothèse que différentes couches et subdivisions du cortex entorhinal du singe, qui contribuent à différents circuits hippocampiques fonctionnels, devraient également démontrer une maturation différentielle pendant le développement postnatal précoce. Nous avons déjà obtenu des résultats préliminaires montrant que les couches superficielles II et III maturent plus tôt que les couches profondes V et VI dans certaines subdivisions du cortex entorhinal. Ces résultats suggèrent que les inputs néocorticaux peuvent atteindre et être traités par les circuits hippocampiques relativement tôt, mais que les outputs de l’hippocampe sont peut-être dirigés essentiellement vers les structures sous-corticales à des âges précoces, et ne sont dirigés vers les aires néocorticales qu’à des stades plus tardifs du développement.
