Catherine Colomb en bergère
Tout de blanc vêtue, posant la main droite sur une brebis aussi immaculée qu’elle, et tenant une houlette dans la gauche, cette jolie bergère adolescente est Catherine Colomb. La photographie aurait-elle été prise en marge d’un spectacle ou lors d’une occasion festive ? On l’ignore. On peut en revanche dater approximativement l’image – nous sommes entre 1905 et 1910 –, et affirmer avec certitude que le cadre est celui du château de Rochefort à Begnins, où la future romancière a passé les étés de son enfance en compagnie de sa grand-mère : elle pose ici devant le « rideau d’aristoloche » évoqué de manière récurrente dans Châteaux en enfance. C’est devant le mur tapissé par cette plante grimpante qu’un personnage du roman, photographe amateur, place ses modèles : « Adolphe tirait aussi ses photographies entre midi et deux heures. Sur celle du mariage, devant le rideau d’aristoloche fait de grandes feuilles imbriquées qui remuait sous la brise comme une tapisserie et protégeait de sa fraîcheur le pavillon au lambrequin de tôle, on voyait le vieux Walter, l’air d’un vaste moineau avec son gilet blanc et sa chaîne de montre, et Liesel à la beauté enfuie qui avançait un pied dans la pose assurée des gens d’avant les guerres, que n’ont plus maintenant que les régentes de village photographiées le jour de la visite devant le collège aux portes brun chocolat ; le soleil éclairait peu à peu la famille dans le cadre de bois qu’Adolphe avait posé sur la fenêtre de la villa. »