Uniformes

« J’ai eu […] un uniforme dont les collégiens d’aujourd’hui ont perdu sans doute jusqu’au souvenir, avec un pantalon gris de fer, une tunique bleu sombre à boutons dorés, un ceinturon dont la boucle de fermeture, dorée également, était une reproduction de l’écusson cantonal ; et la fanfare avait un plumet blanc et les tambours un plumet rouge. C’était le corps des cadets. Nous avions un fusil et à l’occasion des cartouches (à blanc). Nous étions répartis, comme de vrais soldats, en sections et compagnies. Nous avions même une batterie d’artillerie composée de deux petits canons de bronze qui étaient tirés par les servants. Deux fois par semaine, le mercredi et le samedi, c’est-à-dire les deux seuls après-midi où nous étions libres, on nous menait faire l’exercice sur la place de Beaulieu. À l’aller et au retour, défilé en ville. Les officiers avaient des sabres et des gants de coton blanc. Moi, sans trop savoir comment, ni pourquoi, j’avais fini par devenir sergent : on m’avait donné un sifflet qui était relié à la boutonnière par une passementerie en laine rouge; elle me barrait le haut de la poitrine et me remplissait de fierté. » C’est en ces termes que Ramuz se souvient, dans Découverte du monde, de son appartenance aux cadets lorsqu’il était élève au Gymnase classique cantonal à Lausanne, de 1894 à 1896. Organisé sur le modèle des troupes régulières, le corps des cadets dispensait aux collégiens et aux gymnasiens vaudois une formation de type militaire.