Cours Saussure

En bref

Le Cours Saussure s’adresse aux élèves motivé.e.s, ayant des aptitudes scolaires élevées et désirant s’engager, parallèlement à leurs études, dans un programme d’"humanités renforcées". Issu d’une collaboration étroite entre l’Université de Lausanne et les écoles obligatoires et post-obligatoires du Canton de Vaud, le cours vise à développer les savoirs et les compétences des élèves dans les sciences humaines, en mettant l’accent sur trois ensembles : histoire et philosophie, arts et média, langues et discours. La compréhension des faits sociaux et l’esprit critique développés durant le programme profiteront au futur parcours professionnel des élèves, quel qu’il soit. Ces compétences profiteront également à notre société qui, pour être durable, demande une créativité sociale nouvelle et qui, pour être juste, réclame de hautes aptitudes de compréhension et de communication. Le programme plaçant au centre l’épanouissement intellectuel et social des élèves, une grande attention sera portée à leur réussite scolaire dans leur établissement d’origine.

Structure

Le Cours Saussure est un cycle de trois ans. Il est composé de plusieurs modules, qui durent chacun un semestre et abordent une thématique à la croisée des disciplines. Par exemple : “Le discours des médias, entre objectivité des faits et fake news”, “Les relations entre Russie et Ukraine à travers l’histoire, la religion, l’art et les langues”, “La place de la nature dans la peinture et la littérature, des Lumières à nos jours”, “IA générative : penser avec ou contre la machine ?”...). Les cours sont donnés par un trio d’enseignants UNIL qui incarnent trois perspectives disciplinaires différentes au sein des humanités. Le cursus global est donc constitué de six cours.

Les modules font l’objet de deux évaluations durant le semestre : un contrôle de connaissances en semaine 8, et un projet en semaine 12. Ces deux épreuves semestrielles font l’objet d’une note, et la moyenne de chaque semestre compose une moyenne annuelle. L’obtention de la note minimale de 4 conditionne le passage à l’année suivante. En cas d’échec, l’élève peut choisir de refaire l’année ou de quitter le Cours Saussure. Un second échec sur l’ensemble du cursus est éliminatoire. Enfin, chaque semestre fait l’objet d’un projet individuel (en automne) et collectif (au printemps), à l’exception du sixième et dernier semestre qui est entièrement dévolu à l’élaboration d’un travail de maturité renforcé, sous la supervision conjointe d’un duo enseignant du secondaire et de l’UNIL.

Ces notes concernent uniquement le Cours Saussure, et pas l’école ou le gymnase, sauf pour ce qui concerne le travail de maturité renforcé.

Équipe

Rudolf Mahrer, professeur de linguistique à l’UNIL et à l’EPLF, est le directeur du Cours Saussure. Il enseigne (et donc étudie) les interactions entre langue, écriture, pensée et technologie.

Coline Métrailler, docteure en humanité numérique et enseignante UNIL, est la coordinatrice du programme. Membre du Gamelab (UNIL/EPFL), elle met également sa science du jeu au service de l’enseignement.

Aline Perrenoud, enseignante de la “classe du mercredi” (à l’intention des élèves HPi) des écoles Centre Lavaux, est la conseillère pédagogique du programme. Son écoute réunit les élèves, leurs enseignants (à l’UNIL et dans le secondaire) et leurs parents.

Origine

Ferdinand de Saussure (1857-1913) est un linguiste suisse (genevois et vaudois) de renommée mondiale dont les travaux ont profondément inspiré les sciences du langage depuis la première moitié du XXe siècle et l’ensemble des sciences humaines européennes dans la seconde moitié. L’idée d’offrir ce programme aux élèves vaudois relève d’abord d’une conviction humaniste : l’études des langues, des cultures et des arts à travers l’histoire, en un mot les humanités sont le socle de la démocratie et de la liberté. Or les compétences en littératie (capacité de lire, comprendre et utiliser l'information écrite dans la vie quotidienne) sont en baisse selon le rapport de l’OCDE de décembre 2024.

Le projet naît ensuite d’une ambition pédagogique : compléter l’offre du Cours Euler (destiné aux élèves à fort aptitude en mathématique) en cultivant également le goût et le talent des jeunes pour les sciences humaines et en favorisant ainsi leur parcours scolaire et professionnel. Un tel programme est enfin rendu possible par la proximité, la coopération harmonieuse et l’excellence des institutions de formation dans le canton de Vaud.

Informations pratiques

Quand ?

Le Cours Saussure est un programme de 3 ans. Il démarre en 11^e année et se poursuit jusqu’à la fin de la 2^e année du gymnase. Il a lieu le vendredi après-midi durant quatre périodes et adopte le calendrier académique retranché des vacances scolaires des écoles vaudoises. Chaque année du Cours Saussure compte ainsi deux semestres de douze semaines chacun.

En vert, le calendrier scolaire ; en bleu, les deux semestres du Cours Saussure.

Les élèves du Cours Saussure bénéficient d’une dispense pour les cours du vendredi après-midi ; ils sont néanmoins tenus de rattraper par eux-mêmes les apprentissages manqués à cette occasion. Le caractère interdisciplinaire et la formation méthodologique du Cours Saussure les aideront à travailler en autonomie. En adoptant un calendrier académique allégé (de deux fois 12 semaines), la matière que les élèves auront à rattraper est ainsi limitée. La conseillère pédagogique du Cours Saussure, en collaboration avec le maître de classe de chaque élève du programme, veille à ce que la participation au programme ne mette pas l’élève en difficulté scolaire.

Où ?

Le Cours se déroule à l’Anthropole, maison de la Faculté des lettres de l’UNIL. Le site est accessible en transport en commun, avec le métro M1 (arrêt UNIL-Chamberonne).

Comment s'inscrire ?

Les places étant limitées, le Cours Saussure fait l’objet d’un concours d’entrée, qui s’adresse aux élèves de 10^e année en voie prégymnasiale dans le canton de Vaud. Les inscriptions sont gratuites et ouvertes jusqu’au 30 avril. Les personnes répondant à ces critères sont ensuite reçues au concours, qui se déroule en deux étapes :

Une épreuve écrite (organisée cette année le 14 mai après-midi) permettant d'évaluer la capacité des élèves à analyser, synthétiser, mobiliser leur culture générale, argumenter leurs positions et comprendre le point de vue d’autrui.
Un entretien avec l’élève et un parent ou personne détentrice de l’autorité parentale dans le courant du mois de juin, servant notamment à apprécier la motivation de l’élève et à établir un lien de confiance avec les parents.

À l’issue de ce concours, une quinzaine d’élèves commenceront le Cours Saussure à la rentrée de septembre 2025.

Important : L’année académique 2025-2026 est une année pilote. Les élèves qui auront la chance d’intégrer cette volée inaugurale participeront à façonner l'identité du programme, dans un groupe restreint où la voix de chacun sera précieuse. L’ouverture du cursus complet étant conditionnée au succès que connaîtra la phase pilote, seule la première année est actuellement assurée.

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