Claude Calame est né à Lausanne le 10 septembre 1943. Après son baccalauréat latin-grec, il entreprend des études de lettres classiques à l'Université de Lausanne où il obtient sa licence en 1966. Il suit des études postgrade à Paris (EHESS) et à Londres (University College) et obtient son doctorat ès lettres à l'Université de Lausanne en 1977 en soutenant une thèse sur Les Chœurs de jeunes filles en Grèce archaïque (Roma, 1977).
Après avoir été assistant scientifique au Lexikon des frühgriechischen Epos à Hambourg (1968), chargé de cours à l'Université d'Urbino (1970-1974), maître de langues anciennes au Collège de Béthusy à Lausanne (1975-1984), et après avoir effectué une recherche de terrain en Papouasie-Nouvelle-Guinée (hiver 1981-1982), Claude Calame est nommé professeur ordinaire de langue et de littérature grecques à l'Université de Lausanne en 1984.
Le professeur Claude Calame a été en 1991-1992 Directeur d'études invité à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes à Paris (Section des Sciences religieuses), en 1992 Visiting Scholar à Harvard, en 1993-1994 Professeur invité à la Maison de la Recherche à l'Université de Lille Ill, en 1997 Membre de l'Institute for Advanced Study à Princeton, en 1998 Visiting Professor à Yale University et il est depuis 1998 Directeur d'Etudes à l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences sociales à Paris.
Il a présidé le Département interfacultaire d'Histoire et de Sciences des Religions de l'Université de Lausanne de 1994 à 1997 ainsi qu'à plusieurs reprises la Section des Sciences de l'Antiquité.
Le professeur Claude Calame a donné de nombreuses conférences et participé à de nombreux colloques dans diverses universités suisses, mais aussi européennes (Allemagne, Angleterre, Belgique, Espagne, France, Grèce, Italie, Pays-Bas) ou américaines (Canada, Etats-Unis, Brésil).
En plus de très nombreux articles publiés dans diverses revues, le professeur Claude Calame est l'auteur, en plus de sa thèse mentionnée plus haut, des ouvrages suivants :
Plusieurs de ces ouvrages ont été traduits en anglais, italien ou espagnol.
Le professeur Claude Calame a également publié, seul ou en collaboration, plusieurs ouvrages collectifs:
