Le XVIIIe siècle hérite, on le sait, des normes dramaturgiques de l'époque classique. Il faudra attendre le romantisme pour que celles-ci soient remises en cause. Pourtant, l'art théâtral n'est pas obtus au point de rester indifférent aux changements philosophiques et esthétiques du siècle. Ainsi voit-on de nouvelles exigences s'ajouter aux règles classiques, plutôt que se substituer à elles: exigences qui ont à voir avec un autre rapport au dialogue, au sentiment, au visible...