Pour l'homme des Lumières, rien n'a de valeur ou d'efficace hors du mouvement. Le philosophe s'enivre au spectacle des échanges, des contacts, des transports. Ainsi en est-il pour Montesquieu et Voltaire: tout se bonifie en se communiquant, les lettres comme les marchandises, l'argent comme les femmes, les maladies comme les remèdes. La philosophie elle-même se pense, selon les occasions, sur le mode de la contagion, de l'inoculation, de la transaction ou de la reproduction. Autant de modèles de la transmission...