Face aux multiples défis que pose la transition vers une société véritablement durable, l'université est régulièrement sollicitée par la société civile pour apporter son expertise dans le domaine : collectivités publiques, collectifs de citoyennes et citoyens, ainsi qu'instances économiques en quête de modèles d'affaires alternatifs. Toutes et tous s'interrogent sur le contenu autant que sur les modalités de mise en œuvre de leurs projets.
L'UNIL a le devoir de soutenir le travail de ces acteurs et actrices, en mettant à disposition des apports scientifiques relevant à la fois de la méthode et du contenu thématique.